Tämä pieni hyönteinen elää usein kylpyhuoneessa. Onko se vaarallinen ja miksi se ilmestyy kotiin?

Jos olet joskus illalla tai yöllä mennyt kylpyhuoneeseen ja huomannut pienen hopeanhohtoisen hyönteisen, joka vilahtaa nopeasti seinänvierustaa tai lattialistan reunaa pitkin, kyseessä on todennäköisesti sokeritoukka.

Ensisilmäyksellä se voi näyttää epämiellyttävältä: kapea vartalo, pitkät tuntosarvet, nopeat liikkeet ja hopeinen kiilto. On kuitenkin hyvä tietää, että sokeritoukka ei ole ihmiselle samalla tavalla vaarallinen kuin esimerkiksi torakka. Se ei pure, ei hyökkää, ei ime verta eikä yleensä levitä ihmiselle vaarallisia tauteja.

Mutta miksi se sitten ilmestyy koteihin?

Vastaus on yksinkertainen: kosteus.

Sokeritoukat pitävät paikoista, joissa on lämmintä, pimeää ja kosteaa. Siksi kylpyhuone on niille lähes ihanteellinen paikka: suihkun jälkeinen höyry, huono ilmanvaihto, vesipisarat lattialla, putkien lähellä olevat raot tai kylpyammeen aluset. Jos huoneessa on pitkään korkea ilmankosteus, nämä hyönteiset voivat viihtyä siellä hyvin.

Useimmiten ne piiloutuvat paikkoihin, joihin ihminen harvoin katsoo: kaappien taakse, kylpyammeen alle, putkien lähelle, lattialistojen taakse, laattojen väleihin ja seinän rakoihin. Päivällä niitä näkee harvoin, koska ne välttelevät valoa. Yöllä ne tulevat esiin etsimään ruokaa.

Ja tässä kohtaa asia muuttuu mielenkiintoiseksi.

Sokeritoukka ei ole nirso syöjä. Se voi ravita itseään asioilla, joita me emme edes pitäisi ruokana: paperilla, liimalla, tapetilla, pahvilla, kirjojen kansilla, kankaanjämillä, hilseellä, hiuksilla ja jopa joillakin homeilla. Erityisesti se pitää aineista, joissa on tärkkelystä tai selluloosaa.

Siksi sokeritoukkia voi löytyä muualtakin kuin kylpyhuoneesta: keittiöstä, ruokakomerosta, vaatekaapeista tai vanhojen kirjojen läheltä. Jos kodissa on riittävästi kosteutta ja piilopaikkoja, se riittää niille usein mainiosti.

Nämä hyönteiset ovat myös yllättävän sitkeitä. Niiden vartaloa peittävät pienet hopeanhohtoiset suomut, joiden vuoksi ne näyttävät vähän pieniltä kiiltäviltä kaloilta. Tästä tulee myös niiden ulkonäköön liittyvä nimi monissa kielissä.

Suomut auttavat niitä pakenemaan vaarasta. Jos hämähäkki tai jokin muu saalistaja yrittää napata sokeritoukan kiinni, osa suomuista voi irrota helposti, ja hyönteinen pääsee livahtamaan pakoon. Vielä kiinnostavampaa on se, että nämä suomut kasvavat ajan myötä takaisin.

Sokeritoukkien keho pystyy muutenkin uusiutumaan melko hyvin. Ne voivat kasvattaa takaisin menettämiään jalkoja, tuntosarvia tai peräpään sukasia. Monille hyönteisille tämä on vaikeaa, koska aikuiset yksilöt eivät enää luo nahkaansa tai tekevät sitä hyvin harvoin. Sokeritoukat sen sijaan luovat nahkaansa koko elämänsä ajan, minkä vuoksi niiden keho pystyy uusiutumaan paremmin kuin monilla muilla hyönteisillä.

Yksi yllättävä asia on myös niiden elinikä. Hyönteismaailmassa muutama vuosi on pitkä aika, ja hyvissä olosuhteissa sokeritoukka voi elää useita vuosia.

Onko se siis vaarallinen ihmiselle?

Yleensä ei. Se ei pure, ei hyökkää eikä sitä tunneta vaarallisten tautien levittäjänä. Se ei kuitenkaan tarkoita, että sen läsnäolo kotona olisi täysin harmitonta tai miellyttävää. Jos sokeritoukkia tulee paljon, ne voivat vahingoittaa paperia, kirjoja, tapetteja, pahvilaatikoita ja joitakin tekstiilejä. Niiden ulosteet ja ruumiinjäänteet voivat joskus aiheuttaa herkille ihmisille allergisia reaktioita, vaikka tämä ei ole kovin yleistä.

Jos näet kylpyhuoneessa yhden sokeritoukan, paniikkiin ei ole syytä. Mutta jos niitä alkaa näkyä yhä enemmän, se voi olla merkki siitä, että kodissa on liikaa kosteutta.

Mitä asialle voi tehdä?

Ensimmäiseksi kannattaa tuulettaa kylpyhuonetta useammin, kuivata lattia suihkun jälkeen, tarkistaa, vuotavatko putket jostain, ja varmistaa, että ilmanvaihto toimii kunnolla. Myös rakojen tiivistäminen, vaikeasti saavutettavien paikkojen puhdistaminen sekä kosteiden rättien ja pahvilaatikoiden poistaminen kylpyhuoneesta voivat auttaa.

Lyhyesti sanottuna sokeritoukka ei ole pelottava vihollinen, mutta se on merkki. Se ikään kuin kertoo, että kodissasi on paikka, jossa on liian kosteaa, liian pimeää ja liian rauhallista.

Kun nämä olosuhteet poistetaan, kotisi muuttuu näille pienille hopeisille yövieraille paljon vähemmän houkuttelevaksi.